在我們盡情享受致冷器給我們帶來的便利的時候，可曾想過致冷器的工作原理以及它的發展歷史呢？今天，讓我們一起來探討關于致冷器知識吧！
致冷器主要是利用致冷片而發揮制冷效果的。致冷片是由半導體所組成的一種冷卻裝置，于1960左右才出現，然而其理論基礎Peltiereffect可追溯到19世紀。1834年，一位法國表匠，同時也是兼職研究Peltier effect現象的物理學家JeaNPeltier，發現了這一現象背后真正的原因，這個現象直到近代隨著半導體的發展才有了實際的應用，也就是“致冷器”的發明。其工作原理是由直流電源提供電子流所需的能量，通上電源后，電子負極(-)出發，首先經過P型半導體，于此吸熱量，到了N型半導體，又將熱量放出，每經過一個NP模塊，就有熱量由一邊被送到令外一邊造成溫差而形成冷熱端。冷熱端分別由兩片陶瓷片所構成，冷端要接熱源，也就是欲冷卻之。在以往致冷器是運用在CPU的，是利用冷端面來冷卻CPU，而熱端面散出的熱量則必需靠風扇來排出。致冷器也應用于做成車用冷/熱保溫箱，冷的方面可以冷飲機，熱的方面可以保溫熱的東西。
現代的半導體致冷器是利用半導體材料的珀爾帖效應制成的。所謂珀爾帖效應，是指當直流電流通過兩種半導體材料組成的電偶時，其一端吸熱，一端放熱的現象。重摻雜的N型和P型的碲化鉍主要用作TEC的半導體材料，碲化鉍元件采用電串聯，并且是并行發熱。TEC包括一些P型和N型對（組），它們通過電極連在一起，并且夾在兩個陶瓷電極之間；TEC組件每一側的陶瓷電極的作用是防止由TEC電路引起的激光器管芯的短路；TEC的控制溫度可達３０℃－４０℃，當有電流從TEC流過時，電流產生的熱量會從TEC的一側傳到另一側，在TEC上產生“熱”側和“冷”側，這就是TEC的加熱與致冷原理。是致冷還是加熱，以及致冷、加熱的速率，由通過它的電流方向和大小來決定。在實際應用中，TEC通常安裝在熱沉和組件外殼之間。其冷側與激光器芯接觸，起到致冷作用，它的熱側與散熱片接觸，把熱量散到外部去，這也只是一種最普遍的情況。在對激光器工作溫度的穩定性要求較高的場所，一般都采用雙向溫控，即在常溫和高溫時對激光器制冷，在低溫環境中則制熱；半導體致冷器在電流方向逆轉時，原來的冷端和熱端的位置就互換；則貼近激光器芯的一則就變成了熱端，對激光器芯加熱。
我們今天的生活之所以如此美好，就是因為前人們的發現和發明以及無數的創造才讓使我們改善了或者是免受外界不良因素的困擾。在生活中，我們也要善于發現，善于思考，如果在1960年的時候JeaNPeltier沒有發現相關現象的真正原因，弄不好我們今年夏天還在遭受著炙熱的煎熬！