轎車空調由壓縮機、致冷器、貯液干燥器、膨脹閥、蒸發器組成。它利用致冷劑的不斷變態循環來達到制冷效果。轎車空調常見制冷系統故障有以下原因：
壓縮機部件損壞：壓縮機缸墊竄氣、進排氣閥損壞，均能造成壓縮機不能壓縮制冷劑或壓縮不良。此時，用壓力表檢測壓縮機工作時的進氣壓力和排氣壓力，可發現兩者壓力相同或相差不大，提高發動機轉速時，其壓力值仍無明顯變化；當壓縮機出現缸墊竄氣時，用手觸摸壓縮機會感覺非常燙手。這時，一般需更換損壞的部件。
制冷劑泄漏：制冷系統完全沒有冷氣吹出，是由于制冷系統中無制冷劑或制冷劑泄漏，制冷劑泄漏后，首先要查明漏點，并將其修復好，再重新抽真空，灌注制冷劑。
制冷系統嚴重堵塞：當壓縮機工作時，若制冷系統中某個部位嚴重堵塞，沒有制冷劑循環流動，則就失去了制冷作用。這時，用壓力表檢測制冷系統的高、低壓側的壓力值，可發現高壓側壓力值比正常時低，而低壓側的壓力值成真空狀態，且堵塞部位前后有明顯的溫差，這一般出現在儲液干燥器或膨脹閥內。因此，可用氮氣對著儲液干燥器或膨脹閥的進口或出口吹氣，如不通暢，說明其堵塞，需更換。
輸出的制冷量不足：主要有制冷劑不足、散熱效果差、制冷劑過多、膨脹閥開得過大、制冷系統內有空氣和制冷系統臟堵等幾種原因。